Subgrade equilibrium water content and resilient modulus for UK clays

The main functional requirement of the subgrade is to resist excessive deformations during construction and in service. Deformation is controlled by ensuring adequate foundation resilient modulus. UK pavement design currently relies upon the determination of long-term CBR values for subgrades, which results in conservative pavement foundation design. To allow more realistic design an analytical approach is required, including measured values of resilient modulus at anticipated short- and long-term equilibrium subgrade water contents. Resilient modulus is determined from repeated load triaxial tests with on-sample strain measurement. Results from these tests on samples adjusted to model the subgrade behaviour at various design conditions are presented. These results are discussed, highlighting problems both with measuring small strains on undisturbed soils and in predicting and modelling accurately long-term soil behaviour. RÉSUMÉ: Le critère principal d’une sous-couche est de résister à des déformations excessives en construction puis en service. La conception des chaussées au Royaume-Uni est actuellement basée sur la détermination de l'indice portant Californien (CBR) à longterme des sous-couches. Pour une conception plus réaliste, il est nécessaire d'adopter une approche prenant en compte des valeurs de module de résilience mesurées à des degrés d'humidité de sous-couches à l'équilibre simulés à court et long-terme. Le module de résilience est déterminé à partir d'essais répétés en charge triaxiale avec mesure des contraintes sur l'échantillon. Dans cet article les résultats de ces tests sur des échantillons simulant le comportement de la sous-couche sous diverses conditions de conception sont présentés. Ces résultats sont discutés, en soulignant les problèmes résultant de la mesure de faibles contraintes sur des sols non-perturbés, et dus à la prédiction et à la modélisation du comportement des sols à long-terme.